钕铁硼磁铁电镀的优点包括:工艺相对简单,成膜速度快,易于大批量生产。大部分用于钢铁、有色金属工件防护的电镀金属层的镀种均可用于钕铁硼磁体。用于钕铁硼磁体防护的主要镀种有Zn、Ni、Cu、Cr、Sn、Au、Ag等。由于钕铁硼磁体具有多孔结构和化学性质活泼,单层镀层常不能满足较高的耐蚀要求,一般说来采用多层复合镀可为磁体表面提供更为有效的防护。目前广泛采用的有电镀锌、电镀Ni-Cu-Ni、电镀Ni-Cu-Ni+Ag、电镀Ni-Cu-Ni+Au、电镀Ni-Cu-Ni+电泳环氧等。
钕铁硼磁铁锌没有磁性,作为防护镀层对磁体磁性能影响小。与镍、铜相比,镀锌价格相对低廉。锌的硬度较低,镀层内应力较小,不适用于防护易磨损的钕铁硼磁体工件。有文献报导锌镀层用于钕铁硼磁体防护形成原电池时可以通过牺牲阳极来保护基体。锌镀层的标准电极电位是-0.762V,在研究了钕铁硼磁体各成分相的电极电位后基本可以认定锌镀层并不能提供完全的阳极防护。实际使用效果上来看,锌镀层对钕铁硼磁体的牺牲防护的效果并不明显。锌镀层如果不经过处理,在空气中会变暗,因此镀锌后还需要进行钝化处理。
钕铁硼磁铁镍镀层的标准电极电位为-0.25V,较钕铁硼磁体正,为阴极性镀层,一旦外界电解质渗入镀层内部,反而会造成基材加速腐蚀,导致镀层和基体的结合力变差,出现镀层分层、起泡等缺陷,应用中对镍镀层致密度的要求非常高。钕铁硼磁体表面电镀镍,通常采用多层体系如Ni-Cu-Ni来降低镀层的孔隙率,提高镀层抗耐蚀性能。相对而言,电镀Ni-Cu-Ni成本比电镀锌高,但因耐高温、抗氧化、耐蚀、装饰性能、力学性能较优而受到用户青睐。